вернуться в додзё.
— Ещё чего! — вместо ответа Сайто атаковал, неожиданно, со спины, в этот раз Юки чудом успел парировать. — О? Реакция что надо! Хрен тебе, а не побег, Юки! Второй раз ты меня так не уложишь. Выкладывайся на полную, а потом выпьем по пиву.
— Но…
Ответить Сайто снова не дал. Бой начался с новой силой, и как бы Юки этому не сопротивлялся, он разгонялся снова и снова. От второй «супер-атаки» Сайто и правда ушел. До обидного просто. Ухмыльнулся. Мгновением спустя Юки почувствовал, как за шиворот льется холод ближайшей лужи. Удачно его уложили, ничего не скажешь!
Сайто расхохотался, протянул руку и буквально поставил на ноги. Лужа только обиженно чавкнула. А на лице ноющей болью разливался фингал. Наверняка красивый и яркий.
— Мягкая посадка, а?
Юки обиженно фыркнул и поднял бо. Но теперь уже Сайто не спешил возвращаться к бою:
— Себя-то хильни сначала? А то полная хрень выйдет. Я благодаря тебе после каждой шишки с фулл ХП, а ты ещё и на хил силы тратишь.
— Не могу.
— Не понял?
— Я не могу себя лечить. Не действует. Ну, это логично. Лечу-то за счет собственных сил, внешней подпитки нет.
— Надо было сразу сказать.
— Нет боли — нет пользы! — злорадно вернул Юки недавнюю фразу. И тут же почувствовал, что и правда устал. Кого-то лечить и драться одновременно ему было в новинку. Выносливость таяла быстрее, чем на обычных тренировках, и уже подбиралась к пятидесяти процентам. Потому вместо очередной атаки Юки развёл руками и улыбнулся:
— Ты что-то говорил про пиво?
Сайто спорить не стал.
— Я тоже против, — Наблюдатель несколько нервничал в окружении высокого начальства, неуклюже вертел в руках карандаш, но говорил твёрдо. — Сайто Рю, конечно, был многообещающим новичком. Да и сейчас его навыки впечатляют — он не зря назначен инструктором. Но после известного нам всем случая Сайто-кун отказывался от врат выше третьего класса опасности. Не говоря уже о том, что он абсолютно неуправляем для Ассоциации и плохо предсказуем.
Рик Алет пожал плечами:
— Если вы намекаете на трусость, то дело не в ней. Я общался с Сайто и задавал схожий вопрос. Он честно признал, что не видел смысла в лишнем риске. Сейчас, когда его близкий друг фактически обречён на врата высоких рангов, Сайто согласен участвовать. Он подтвердил это мне лично. Его навыки боя нисколько не притупились. А опыт — дело наживное. Никто не отправит Спящего сразу на опасный рейд. Будут стартовые, будут тренировочные. Сайто будет сопровождать его и получать тот же опыт. Рисков здесь нет.
— Его слова — всего лишь слова. Сказанные, замечу, в присутствии Юки.
— Наш Наблюдатель лучше всех знает их обоих, — привычно-ржаво проскрипел голос Вильяма Аткинсона. Здесь и сейчас он не мог принимать решение: вопросы формирования отрядов Спящих контролировала верхушка Ассоциации. Но его мнение уж точно было не последним. — Кроме того, я не вижу необходимости рассматривать кандидатуру Сайто Рю, когда у нас уже выбран телохранитель.
— Глупо игнорировать прямую просьбу Сато Юки. Тем более такую… настойчивую. Фактически он требует и не скрывает этого.
— А вы и без того уделяете мальчику слишком много внимания, господин Алет. Я спрошу ещё раз: вы работаете в интересах Ассоциации или лично заинтересованы добиться доверия человека, в перспективе способного на очень многое? Абсолютное здоровье, долгая жизнь, поддержка на рей…
— Напомню, у Ассоциации сейчас нет рычагов давления на Сато Юки. Он не жаждет силы и уж точно не заинтересован лишний раз подставляться, как это было со стихийными прототипами. Не переносите свои стремления на других, Аткинсон. Сэр. Подобные намёки оскорбительны.
— Чт…
— Достаточно, — приказ прозвучал очень тихо, но Вильям Аткинсон был вынужден прикусить язык и взять себя в руки. — Мы услышали и поняли вас обоих. Как и вас, Наблюдатель. Слово тебе, Валентин.
Валентин, привычно отказавшийся от места за общим столом, подошел ближе к микрофонам и развёл руками:
— Я согласен с Риком. Вильям, конечно, по-своему прав, желая загнать дефектного Спящего под самый строгий контроль. Но психологически это сделает из него врага, а не союзника. Сато Юки не доверяет Ассоциации, у него проблемы в семье — его возвращение спустя два года оказалось тяжелым и для него, и для его родителей. Он только начал привыкать к своей новой жизни, и необходимая поддержка в этом… Сайто Рю. Кроме того, Юки восприимчив, замкнут, не любит незнакомцев, не любит внимания. Даже с присутствием нашего драгоценного Наблюдателя, — Валентин непередаваемо фыркнул и даже чуть поклонился, — справиться с этим будет сложно. А все мы прекрасно знаем, насколько силы прототипов могут зависеть от их морального состояния. Да и… Впрочем, не важно.
— Договаривай, — так же лаконично и холодно приказал экран с изображением Управляющего Совета.
Валентин несколько мгновений буравил его взглядом, но всё же ответил:
— Я хотел сказать, что Сайто Рю — лучший способ проводить все эти ваши… тесты. Вы ожидаете от два-ноль способностей к воскрешению, верно? В каком случае они проявятся лучше: когда нужно будет спасти незнакомого громилу или лучшего, самого близкого друга детства?..
К тренировкам на полигоне Юки привык неожиданно быстро. Буквально на второй день. А уж его самого тут встречали охотнее, чем в больнице: награжденные синяками и ссадинами проходчики выстраивались в короткую очередь на исцеление. Иногда усталость брала своё до самой тренировки, приходилось немного ждать, восстанавливаться.
Вскоре Сайто перестал быть единственным, с кем тренировался Юки. «Супер-атака» — шутка, чтоб её, нашла отклик — генерирующая силу в невидимый удар, стала для местных интересным испытанием. Через некоторое время минимум трое безошибочно чувствовали концентрацию магической энергии и легко уклонялись.
Юки быстро понял, что атака слишком медленная и нуждается в доработке. Или вовсе — переработке. Гораздо больших успехов он смог достичь не выпуская силу из бо, а сохраняя чем-то вроде магической обшивки. Если этой «обшивкой» получится правильно управлять, она позволит расширить радиус, сделать атаки неожиданными и интересными. Звучало это, к сожалению, гораздо проще, чем было на деле.
— Фух… — Юки тяжело выдохнул, ушёл в сторону от очередного выпада и тяжело оперся на бо. — Хрень. Не выходит.
— Всё, стамина в ноль? — ехидно ухмыльнулся Сайто. Его телефон пиликнул, сообщая о новом разломе, но Сайто лишь глянул мельком, скривился и сунул обратно в карман. — Такой данж, блин, упускаю.
— Из-за меня? Иди, если нужно. Скорее всего, я на сегодня закончил.
— П-ха! Много чести, братан! Не, тут главнюки постарались. Тебе вызов от Аткинсона не приходил?
Юки только качнул головой. Специальное приложение на свой телефон он установил недавно, гораздо позже, чем получил лицензию проходчика. Оповещения, наоборот, отключил. Кроме «срочных», которые отключить нельзя, но и в этом разделе всё было тихо.
— Странно, — пожал плечами Сайто. — Я думал, это, ну, к тому разговору на твоей днюхе. Консту будем собирать, всё такое.
— Да консты, как я понимаю, не будет. Нужен «телохранитель», связка. А остальные будут подбираться как повезёт.
— Ага. Хил и танк из клана, остальные рандомы.
— Ты же вроде у нас в дамаг.
— Рядом с хилом и лукарь танкует! — парировал Сайто и кивнул куда-то за спину Юки. — Вон. За мной пришли, стопудняк.
Юки обернулся и поспешил поприветствовать незнакомого ему человека в форме служащего японского отделения Ассоциации. Их одежда отличалась и цветом, и кроем, а на плечах были соответствующие рангу погоны. Кураторы Юки — Уэно Норио и его сестра Рэй-сан — носили похожую, только без оружия и амулетов. Впрочем, Юки их видел-то всего пару раз: когда знакомились и когда оформлялся на практику в больницу.
Проходчики по большей части одевались как им удобней. Из символики у каждого было лишь именное удостоверение, допуск к разломам.
Ассоциация торговала снаряжением, разной атрибутикой и много чем ещё. Сайто её не любил, заказывал свою форму у независимых мастеров, и Юки, признаться, был с ним согласен. Но на деле фанатов Ассоциации хватало. Особенно среди новичков и проходчиков на пособии — тех, кого полностью обеспечивала Ассоциация в обмен на некоторые обязательства.
На Юки подобный ошейник надеть не пытались.
Пока.
Как долго продлится его свобода, он не знал. С другой стороны, чем глубже он окажется в рядах Ассоциации и чем сильнее она будет чувствовать свою власть над ним и его действиями, тем
